Het ouderschapsverlof is een van de middelen om voor mensen met kinderen een betere balans tussen werk en privé mogelijk te maken. Werknemers die er gebruik van maken, nemen voor een gedeelte van hun arbeidsduur het verlof op.
De aanvraag
Een werknemer die ouderschapsverlof aanvraagt, moet dat minstens twee maanden voor de gewenste ingangsdatum doen, tenzij anders in de cao vermeld. De aanvraag gebeurt schriftelijk. Een reden voor het verlof hoeft de werknemer niet te noemen; hij kan het ook inzetten om een opleiding te volgen of een verre reis te maken. In zijn verzoek moet onder meer staan in welke periode hij het verlof wil opnemen, voor hoeveel uur per week en hoe hij de verlofuren wil spreiden.
De werknemer bepaalt
Er zit geen maximum aan de periode waarin de werknemer het ouderschapsverlof mag opnemen. Zo kan hij een jaar lang voor de helft van zijn arbeidsduur verlof opnemen en andere helft blijven werken. Maar de werknemer kan ook vragen om het verlof te spreiden over een langere periode. Of om het verlof op te knippen in verschillende periodes. Hij kan zelfs het ouderschapsverlof in één keer – fulltime - opnemen, bijvoorbeeld voor die verre reis. Hoe hij het ook invult, de totale maximale duur van het verlof blijft hetzelfde.
Weigeren mag niet
Een verzoek om ouderschapsverlof mag niet worden geweigerd. Wat wel kan, is de gewenste invulling van het verlof wijzigen, maar uiteraard moet dit in overleg met de werknemer gebeuren. Wil de werknemer niet meewerken, dan heb je een zwaarwegend bedrijfs- of dienstbelang nodig voor de wijziging. Je moet kunnen aantonen dat er onoverkomelijke problemen ontstaan als het verlof zó wordt opgenomen als de werknemer voorstelt. Dit kan tot vier weken voor de ingangsdatum van het verlof. Als je de werknemer niks laat weten, mag hij ervan uitgaan dat hij het ouderschapsverlof kan opnemen zoals hij dat gepland heeft.
Voordelig voor de werknemer
Het ouderschapsverlof heeft een aantal noemenswaardige voordelen ten opzichte van een vermindering van de arbeidsduur (wat een alternatief is voor een ouder die tijd wil voor het kind). Het grootste voordeel kan zijn dat er in de cao afgesproken is dat het loon tijdens het verlof (gedeeltelijk) wordt doorbetaald. Een ander voordeel is dat de werknemer na het opnemen van ouderschapsverlof recht houdt op de arbeidsduur die in de arbeidsovereenkomst staat. Dat is niet het geval bij het vragen om vermindering van arbeidsduur. Daarnaast kan in de cao of het personeelsreglement zijn afgesproken dat de pensioenopbouw blijft doorlopen tijdens het ouderschapsverlof. In het geval van vermindering van arbeidsduur, bouwt de werknemer over deze verloren uren so wie so niets op.
Attentie! In principe bouwt een werknemer over onbetaald ouderschapsverlof geen vakantiedagen op. Maar in de cao of het personeelsreglement kunnen afwijkende afspraken zijn gemaakt.
